Het tijdschrift 360 publiceerde in april een interview met Matthew Liao, hoogleraar filosofie en bio-ethica aan de New York University. Het interview verscheen oorspronkelijk in maart 2012 in The Atlantic. In dit artikel worden enkele ideeën beschreven om de mens aan te passen als remedie tegen klimaatverandering. Ik beschrijf hieronder de ideeën uit het artikel als toekomstscenario.
Iedereen weet dat het voorbestaan van de mensheid (en wellicht van de planeet Aarde) bedreigt wordt door klimaatverandering. Aan het einde van de 20e eeuw begonnen de eerste pogingen om iets tegen die dreiging te doen. Het verdrag van Kyoto heeft helaas niet geleid tot een merkbare afname van de wereldwijde co2 uitstoot. Er zijn alternatieve energiebronnen in de maak, maar die zijn succesvol op kleine schaal en lijken niet op tijd een antwoord te bieden op de wereldwijde problematiek. Ook aanpassingen aan het milieu zijn overwogen, zoals permanente veranderingen aan de atmosfeer. Maar de potentiële gevolgen op de lange termijn daarvan zijn nog niet te overzien.
Het is beter het probleem bij de bron aan te pakken en dus om de mens onder handen te nemen. Gentechnologie biedt ons allerlei middelen om de mens energiezuiniger te maken:
Anti-vleespleister
Het is al jarenlang bekend dat de veeteelt en het vooral de vleesconsumptie een grote belasting is voor het milieu. Bijna 20% van uitstoot van broeikasgassen komt voor rekening van de veeteelt. Maar hoewel dit algemeen bekend is lijkt er, vooral in de westerse wereld, geen bereidheid om minder of geen vlees te eten. De oplossing: een pleister die het immuunsysteem van mensen kan activeren tegen dierlijke eiwitten, wat leidt tot een afkeer van vleesproducten.
Minder lange mensen
Mensen worden alsmaar langer en dat betekent meer belasting voor het milieu. Dit heeft te maken met het feit dat elke kilogram lichaamsgewicht een bepaalde hoeveelheid voedingsstoffen nodig heeft. Als mensen dus steeds langer blijven worden, hebben ze dus ook steeds meer voedsel en energie nodig. Dit geldt niet alleen voor wat het lichaam verbrandt: langere en zwaardere mensen verslijten ook meer textiel, vloerbedekking, meubilair en andere producten. Een afname in lichaamslengte kan dus iemands ecologische voetafdruk verkleinen. Om mensen kleiner te maken kan gekozen worden voor een genetische implantatie in embryo’s of een hormoonbehandeling voor kinderen in de groei.
Pil voor medeleven en onbaatzuchtigheid
Pillen tegen gevoelens van depressiviteit bestaan al langer, maar nu zijn er ook pillen voor meer medeleven en onbaatzuchtigheid. Hierdoor nemen mensen op een andere manier beslissingen en denken ze ook aan de gevolgen van hun acties voor mensen in ontwikkelingslanden of voor toekomstige generaties.
Vast volume broeikasgas per gezin
In China geldt al het één-kind-per-gezin-beleid en in Groot-Brittannië is onlangs voorgesteld een maximum voor twee kinderen in te stellen. Een alternatief is het instellen van een vast volume broeikasgas per gezin. Dan kun je bijvoorbeeld een heel lang kind nemen of drie kleinere.
Kattenogen
Kattenogen zien even goed als mensenogen. Overdag dan. ‘s Avonds zien ze zelfs veel beter. Het is veel handiger om mensen ook kattenogen te geven, dan hebben we veel minder licht en dus elektriciteit nodig. Veel mensen vinden het ook mooi trouwens.
Bronnen: 360 The Atlantic